Sin embargo, han censado casi un centenar de aves en su entorno y en el de otras lagunas de la zona
Los promotores de la construcción de más de 3.000 viviendas en el sector de Santa Bárbara, en el Este de Sevilla, han presentado a la Junta de Andalucía, entre otros documentos, una Adenda al Estudio de Impacto Ambiental del sector SUO-DE-01 para cumplir con las exigencias de los técnicos de la Consejería de Medio Ambiente. El nuevo procedimiento de Actuación Ambiental Unificada se encuentra ya en fase de información pública para la presentación de alegaciones durante 30 días hábiles, plazo que teóricamente expira a mediados de diciembre de 2026. En el nuevo texto los promotores niegan que la laguna del Sapo, de cuya defensa ha hecho bandera la plataforma SAVE!, tenga un origen natural o endorreico y la califican como un mero encharcamiento de origen antrópico. No obstante reconocen que junto a otras lagunas de la zona -como la de Torreblanca, Buena Esperanza y la del parque del Tamarguillo- conforma un hábitat de gran importancia en el que han censado casi un centenar de aves.
La tramitación ambiental del Proyecto de Urbanización del Sector SUO-DE-01 Santa Bárbara, en el distrito Este, experimentó un vuelco procedimental significativo entre 2023 y 2024. Inicialmente, la Delegación Territorial en Sevilla de la Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul emitió un informe con fecha de 11 de abril de 2023 en el que declaraba que no se apreciaban afecciones significativas respecto a las competencias del Servicio de Gestión del Medio Natural. Sin embargo, la presentación de alegaciones por parte de diversos colectivos y la aportación de datos ambientales no reflejados con la suficiente profundidad en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) original obligaron a la administración autonómica a revisar su postura.
El 2 de diciembre de 2024, la Consejería emitió un nuevo informe de valoración en el que reconoció explícitamente que su dictamen favorable previo se había elaborado tomando como base únicamente los ficheros generales disponibles en la Red de Información Ambiental de Andalucía (REDIAM). Ante las evidencias aportadas en las alegaciones sobre la presencia de masas de agua temporales y valores faunísticos en el entorno, el órgano ambiental exigió a la Junta de Compensación del sector la redacción de una Adenda técnica complementaria. Esta exigencia administrativa ha obligado a los promotores de la construcción de más de 3.000 viviendas a ampliar el campo de estudio a un radio mínimo de 2 kilómetros alrededor del sector edificable para evaluar con detalle la flora, la vegetación, la hidrología y grupos faunísticos específicos como avifauna, anfibios, reptiles, polinizadores y quirópteros.
El documento resultante más significativo es el titulado Adenda al Estudio de Impacto Ambiental del Proyecto de Urbanización y Sistema General de Espacios Libres del Sector SUO-DE-01 Santa Bárbara (expediente AAU/SE/0616/2022/N), fechado en mayo de 2026. Constituye la respuesta obligada de los promotores a los requerimientos técnicos de la Junta de Andalucía. A lo largo de sus más de 600 páginas, los redactores del estudio despliegan un exhaustivo inventario con un doble objetivo: delimitar la afección directa de las miles de viviendas proyectadas y, al mismo tiempo, fundamentar una caracterización técnica que rebate el carácter natural de los principales humedales de la zona, especialmente de la Laguna del Sapo.
EL VASO ARTIFICIAL
El núcleo de la argumentación desarrollada por los promotores en la Adenda ambiental se centra en cuestionar la entidad ecológica y la naturalidad de la laguna del Sapo, el espacio húmedo más próximo a la masa edificable del Sector SUO-DE-01 y del colindante SUO-DE-02. El documento sostiene de forma reiterada que la masa de agua no constituye una laguna endorreica ni un vaso lagunar natural mediterráneo, sino un encharcamiento estacional y antrópico generado por la alteración del drenaje histórico.
En este sentido, puede leerse lo siguiente en el documento: ««El hecho de que no existan comunidades vegetales de carácter higrófito bien estructuradas refuta la hipótesis de que esta zona húmeda no es (sic) actualmente un vaso lagunar natural, sino más bien el resultado de una inundación esporádica en los años más lluviosos«.
Según el estudio hidrológico e histórico incluido en el expediente, la laguna del Sapo ocupa una depresión donde originalmente confluían dos arroyos temporales de escasa cuenca (entre ellos el denominado Arroyo Innominado 1). Con el avance de las urbanizaciones de Sevilla Este a finales del siglo XX, los cauces naturales de desagüe quedaron interrumpidos aguas abajo. La lámina de agua actual se mantiene retenida por la construcción de motas o diques de tierra artificiales de entre 2,5 y 3 metros de altura en su margen noroeste y por el terraplén del aparcamiento destinado al mercadillo municipal en el extremo norte.
Sector 1 de Santa Bárbara en relación con los antiguos cauces presentes en la zona. Se observa que aún no existía la Laguna del Sapo como tal porque los cauces existentes tenían desagüe natural. Posiblemente, por la escasa pendiente y afloramiento del acuífero, habría encharcamientos en determinadas épocas del año, lo que condujo a la plantación de eucaliptos. (Fuente: Mapa Fotográfico Nacional. Primera Edición)
El diagnóstico botánico redactado por encargo de los promotores de la urbanización enfatiza el mal estado de conservación del recinto húmedo basándose en cuatro factores condicionantes:
–Repoblación masiva de eucaliptos: El vaso lagunar se halla colonizado por ejemplares de Eucalyptus camaldulensis de gran porte, con diámetros superiores a los 120 centímetros y alturas de hasta 18 metros. La Adenda recuerda que esta especie exótica fue introducida hace medio siglo con el propósito explícito de desecar el terreno y evitar la proliferación de mosquitos. El denso dosel arbóreo genera un sombreo excesivo sobre la lámina de agua que proyecta sustancias alelopáticas e impide la penetración de la luz solar.
–Ausencia de vegetación de humedal: El inventario vegetal constata la inexistencia de vegetación acuática flotante, comunidades anfibias o cinturones perimetrales de juncales. Tampoco se observan orlas arborescentes de tarayales (Tamarix gallica), habituales en otros humedales de la cuenca del Guadalquivir, reduciéndose la presencia vegetal a pies esporádicos de acebuches y tarajes sobre pastizales subnitrófilos.
–Turbidez extrema de las aguas: Las prospecciones de campo de la primavera de 2026 registraron una opacidad continuada en la lámina líquida, atribuida a la naturaleza del sustrato de escombros, al aporte constante de materia orgánica desde el dosel de eucaliptos y a la remoción del fondo por las aves.
–Cuestionamiento de hallazgos de especies protegidas: Los redactores de la Adenda desacreditan publicaciones periodísticas y notas de grupos ecologistas que citaban la presencia de taxones amenazados en el entorno de la laguna del Sapo. En concreto, el documento desmiente la localización del helecho acuático protegido Marsilea strigosa (catalogado como Vulnerable en Andalucía) señalando que el elevado grado de perturbación y la falta de luz impiden el desarrollo de la clase fitosociológica Isoeto-Nanojuncetea. De igual modo, descarta la presencia de la planta acuática Ludwigia palustris, al comprobarse que no existen citas científicas registradas de esta especie en la provincia de Sevilla en bases de datos como Anthos o Flora Ibérica.
Asimismo, los muestreos fenológicos de anfibios realizados entre finales de 2025 y mayo de 2026 en la laguna del Sapo arrojaron un resultado totalmente negativo: no se detectó reproducción, puestas ni renacuajos de ninguna especie de anfibio, ni siquiera de la rana común (Pelophylax perezi), taxón omnipresente en los cursos de agua urbanos de la capital sevillana.
PARADOJA FAUNÍSTICA
A pesar del severo diagnóstico con el que los autores del estudio descalifican el valor botánico e hidrológico de la laguna del Sapo, el propio inventario faunístico recogido en el documento revela una importante contradicción técnica: el humedal, junto con otras lagunas del entorno (Torreblanca, Buena Esperanza, la del parque del Tamarguillo) y cauces, se confirma como uno de los puntos de mayor concentración de biodiversidad vertebrada de todo el distrito Este.
El Informe de seguimiento primaveral de avifauna censó casi un centenar de especies de aves en la laguna del Sapo y sus inmediaciones. La presencia continuada de la lámina de agua, combinada con la cobertura de los eucaliptos y la proximidad a los campos agrícolas del aeropuerto de San Pablo, convierte a este vaso calificado como artificial en un refugio de primer orden para la alimentación, el descanso en migración y la nidificación de especies palustres y ardeidas.
Entre los hallazgos faunísticos destacan los siguientes:
–Colonias de nidificación de ardeidas: Se constató la reproducción del martinete común (Nycticorax nycticorax) en el pinar arbolado colindante que entra en contacto con la masa de agua del Sapo.
–Avifauna acuática y limícola: Registros continuados de cigüeñuela común (Himantopus himantopus), chorlitejo chico (Charadrius dubius), zampullín común (Tachybaptus ruficollis) y diversas especies de anátidas.
–Uso funcional por rapaces: Utilización de la lámina y sus márgenes como cazadero por rapaces diurnas y nocturnas que se desplazan desde el vecino Parque del Tamarguillo y el canal del arroyo de Ranilla.
Por eso los redactores de la Adenda consideran «especialmente relevante que las lagunas existentes y sus zonas de influencia queden protegidas o excluidas de los futuros desarrollos urbanizables, integrándose preferentemente dentro del Sistema General de Espacios Libres, con objeto de garantizar la conservación de sus valores ambientales y su funcionalidad para la avifauna presente en el sector».
En color azul brillante, la superficie de la laguna del Sapo afectada por el proyecto de urbanización
Aun así, destacan que el proyecto de urbanización de Santa Bárbara sólo ocuparía el 1,19% de la laguna del Sapo (689 m2).
La Adenda ambiental no limita su análisis a la laguna del Sapo, sino que efectúa un recorrido comparativo por la totalidad de las masas de agua y escorrentías que configuran el sector oriental de Sevilla. Este mapa hidrológico pone de manifiesto notables diferencias de calidad ambiental entre las distintas zonas húmedas del ámbito.
Masas de agua y cauces y arroyos en Santa Bárbara
El documento destaca la Laguna de Buena Esperanza (ubicada en el Sector SUO-DE-05) como la masa de agua de mayor valor ecológico y mejor estado de conservación de todo el entorno periurbano. A diferencia del Sapo, Buena Esperanza no se ve condicionada por un denso arbolado de eucaliptos y mantiene una dinámica ligada a los desbordamientos del arroyo Ranilla y a las oscilaciones del acuífero superficial. La Adenda concluye que este humedal es el único del sector asimilable al Hábitat de Interés Comunitario prioritario HIC 3170 (Estanques temporales mediterráneos), albergando además una rica comunidad de anfibios donde coexisten poblaciones reproductoras de gallipato (Pleurodeles waltl), ranita meridional (Hyla meridionalis) y rana común.
Para ofrecer una visión sintética de la red hídrica analizada en el estudio, la siguiente tabla resume la caracterización, origen e interés ecológico asignado a cada masa de agua en la Adenda de 2026:
El planteamiento urbanístico del Sector SUO-DE-01 Santa Bárbara contempla la transformación de una amplia franja de suelo actualmente clasificada como pastizal nitrófilo y zona de escombreras —fruto de los acopios de tierras acumulados durante la construcción previa de Sevilla Este— para la edificación de miles de viviendas, viales y equipamientos dotacionales.
MEDIDAS DE RESTAURACIÓN
Al evaluar las afecciones directas de la maquinaria sobre el terreno, la Adenda precisa que el trazado de la urbanización del Sector 1 únicamente se solapa con una pequeña fracción de la laguna del Sapo. De los 58.111 metros cuadrados que alcanza la lámina de agua en periodos de máxima inundación extraordinaria, el proyecto ocupa directamente 689 metros cuadrados, lo que equivale a una afección del 1,19% de la superficie del vaso. Esta afección se localiza exactamente en la mota de tierra de la esquina noroeste de la zona húmeda.
Para mitigar los impactos derivados del proyecto y dar cumplimiento a las directrices dictadas por la Consejería de Medio Ambiente, la Junta de Compensación ha incluido en la Adenda un programa de medidas correctoras y de restauración.
Al examinar los presupuestos pormenorizados incluidos a lo largo del cuerpo principal del estudio y sus anejos técnicos, la inversión global en medidas correctoras, de conservación faunística y compensación del arbolado asciende a un total consolidado de 276.485,00 euros.
Esta cifra refleja el desglose exacto de los compromisos presupuestarios asumidos por la Junta de Compensación para responder a las exigencias de la Junta de Andalucía y dar cumplimiento al Reglamento (UE) 2024/1991 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre la Restauración de la Naturaleza (RRN):
–Restauración Vegetal y Fluvial (Tabla 21)
Presupuesto asignado a la creación de cinturones vegetales y revegetación en la fachada oeste de la laguna del Sapo (680 plantas en primera banda higrófila y 680 en segunda banda climatófila) y en ambas márgenes del Arroyo Innominado 2 (1.320 plantas entre tarajes, adelfas, álamos blancos y olmos):
Subtotal Vegetación y Cauces: 40.200,00 €
–Conservación de Quirópteros / Murciélagos (Tabla 23)
Instalación de refugios específicos para favorecer la fauna insectívora nocturna en los aledaños de la laguna del Sapo y de la laguna de Torreblanca, incluyendo 30 cajas nido de doble pared marca Schwegler 2F-D (3.600,00 €) y 4 refugios en fachada 1FQ (960,00 €), junto con sus costes de colocación y seguimiento:
Subtotal Quirópteros: 6.960,00 €
–Fomento de Polinizadores y Entomofauna (Tabla 24)
Aplicación de la Estrategia Nacional y del artículo 10 del Reglamento Europeo de Restauración de la Naturaleza. Contempla el mantenimiento del 10% del Sistema General de Espacios Libres (SGEL) como pastizal natural, la creación de 100 plots de siembra y plantación para abejas solitarias y carpinteras (13.500,00 €), y la implantación de una banda vegetal lineal de 850 metros (25.500,00 €) con especies como acebuches, algarrobos, lentiscos y tarajes:
Subtotal Polinizadores: 39.000,00 €
–Programa de Compensación del Arbolado por el Vial 9 ( Tabla 25)
Constituye el capítulo económico más importante de la Adenda. El trazado del nuevo Vial 9 de acceso por Torreblanca, que discurre por terrenos ajardinados del parque de Torreblanca y las inmediaciones del Guadalpark, afecta directamente a 281 ejemplares arbóreos. El plan de actuación diseñado en coordinación con los criterios de Parques y Jardines establece:
-Trasplante y poda de 145 pies autóctonos (acebuches, palmitos, lentiscos, tarajes): coste total instalado de 18.120,00 €.
-Plantación compensatoria de 823 nuevos árboles (aplicando ratios de 1:1 por trasplante, 1:4 por apeo de alóctonas como casuarinas o cipreses, y 1:6 por apeo de autóctonas como algarrobos o pinos piñoneros): coste total de plantación de 147.685,00 €.
-Elaboración de fichas técnicas de apeo y trabajos de tala: 24.520,00 €.
Subtotal Arbolado Vial 9: 190.325,00 €
El reanálisis presupuestario de la Adenda ambiental de mayo de 2026 demuestra que el impacto ambiental de la urbanización de Santa Bárbara exige un desembolso económico significativamente superior a los cálculos simplificados iniciales. El paquete de 276.485,00 euros no sólo atiende a la corrección puntual sobre el dique de la laguna del Sapo (el 1,19% de su superficie total), sino que responde a la necesidad de mitigar la destrucción de arbolado adulto en el entorno de Torreblanca y cumplir con los nuevos estándares europeos de restauración de la naturaleza.
La Adenda pone de manifiesto la marcada asimetría entre las distintas partidas: cerca del 69% del presupuesto ambiental total se destina a compensar la infraestructura del Vial 9, mientras que las medidas de conservación directa sobre la fauna acuática y avifauna dependiente del Sapo descansan sobre actuaciones de menor cuantía económica pero de alta relevancia técnica (como el aclarado de eucaliptos y el control de accesos motorizados). La efectividad real de este paquete inversor dependerá de la firma de convenios de custodia del territorio con entidades medioambientales y del estricto seguimiento del Programa de Vigilancia Ambiental por parte de la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente.
Además de la inversión en revegetación perimetral, la Adenda impone una serie de condicionados técnicos obligatorios para la fase de ejecución de las obras:
–Tala selectiva de eucaliptos: Se propone la aclaración del eucaliptal central en el vaso de la laguna del Sapo. La eliminación de árboles en el interior de la lámina busca reducir la evaporación biológica, eliminar sustancias alelopáticas y permitir la entrada de luz solar para favorecer la colonización espontánea de flora acuática e hidrófita.
–Rediseño del dique de tierra: El proyecto de ejecución deberá retranquear la mota artificial afectada en el sector 1 y suavizar los taludes perimetrales para facilitar la implantación de la cubierta vegetal.
–Protección del Arroyo Innominado 2 frente al Vial 9: Se exige que el diseño del nuevo vial de acceso por el Parque de Torreblanca no intercepte a nIvel el cauce del arroyo que alimenta las lagunas de Torreblanca, poe lo que habría que habilitar marcos de paso que garanticen el flujo hídrico y el tránsito de pequeña fauna terrestre.
Detalle del Anillo Verde en el Este de Sevilla y ubicación del proyecto urbanístico Santa Bárbara
–Integración en el Anillo Verde Metropolitano: La Adenda subraya que el Sistema General de Espacios Libres (SGEL) de Santa Bárbara debe quedar interconectado con el Parque del Tamarguillo y el canal del arroyo Ranilla, dando cumplimiento a la exigencia de la Junta de Andalucía de articular un corredor verde continuo en el sector oriental de Sevilla.
En conclusión, el expediente ambiental reabierto por las exigencias de la Junta de Andalucía refleja la tensión entre el avance del suelo urbanizable en Sevilla Este y la conservación de sus espacios húmedos periurbanos. Aunque la evaluación encargada por los promotores califica la laguna del Sapo como un enclave degradado, artificial y carente de vegetación acuática propia, los propios censos del informe confirman su valor insustituible para decenas de especies de avifauna, lo que condicionaría la construcción de miles de viviendas a un plan de restauración y preservación de los flujos hídricos en Santa Bárbara.
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